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| A Little Life |
Quando decidi ler A Little Life, de Hanya Yanagihara, conhecia o suficiente sobre a obra para saber que me propunha a ler um romance difícil de digerir. Desconhecia, contudo, os motivos que me levariam a considerá-lo assim.
Feita uma breve pesquisa, descubro que este é o segundo romance da autora americana, que é natural do Havai, mas vive em Nova Iorque — a cidade que serve de cenário à narrativa de A Little Life. Embora nunca lá tenha estado, sinto que estou perante uma representação fiel da cidade, como Hollywood jamais foi capaz de me apresentar.
As primeiras páginas da obra transportam-me para um núcleo composto por quatro personagens: um grupo de amigos coeso, cuja amizade universitária resistiria para o resto da vida.
Sou apresentado a Malcolm, uma personagem que ainda se está a descobrir e que vejo como aquele amigo que procura ficar sempre à margem dos conflitos. De todos, é o único que pode contar com um apoio financeiro estável da parte dos pais — o que surge a par de uma pressão acrescida para ser profissionalmente bem-sucedido.
Tenho também a oportunidade de conhecer J.B., a minha personagem preferida, sobretudo pelo seu carácter «humano», no sentido mais errático do termo. Ao contrário de Malcolm, é nos conflitos que J. B. procura marcar uma posição. Um poço de excentricidade e ambição e com vários comportamentos facilmente condenáveis, J. B. é sem dúvida uma personagem por quem é impossível não nos sentirmos cativados.
Em contrapartida, Willem é o amigo cujos valores — nomeadamente no que diz respeito à ética e lealdade — podem ser um obstáculo para a sua carreira de actor, mas a aparência joga a seu favor. É um trabalhador árduo e um amigo ainda mais dedicado, uma personagem íntegra, honesta e que assume sempre uma postura quase imaculada.
A narrativa continuará a segui-los a todos ao longo da idade adulta, mas encontra o cerne no quarto elemento do grupo: Jude. Jude é o protagonista de A Little Life e foi por ele que sofri ao longo das imensas páginas que o entroncam.
À partida, o narrador não adianta muito sobre esta personagem e a sua origem é um mistério até para os amigos mais próximos. O leitor reconhece de imediato Jude como sendo um jovem sensível e tímido, com algumas dificuldades de mobilidade sobre as quais nunca se manifesta. Mas é aos poucos que o seu perfil vai ser delineado, dando contorno a indícios — que cedo se transformam em confirmações — de uma infância traumática, onde o abuso sexual e a prostituição forçada eram recorrentes. E são estas memórias da infância de Jude e as suas reincidências no presente que fazem desta uma leitura tão pesada. Porque se os vilões do passado da personagem o perseguem, certo é que ela não lhes dá acesso — nem mesmo aos heróis do seu presente, que tantas alegrias lhe concedem.
Mas o grupo de personagens não se esgota nestes três amigos. Inclui ainda Harold e Julia — um professor de Jude e a mulher, que começam a vê-lo como um filho — e por Andy — o único médico em quem Jude confia. Todos se vêem constantemente diante do mesmo dilema moral: se estarão a agir correctamente na forma como lidam com os comportamentos auto-destrutivos de Jude — de auto-mutilação recorrente a tentativas de suicídio — ou se estarão a deixar que ele os perpetue.
A Little Life obriga-me a pensar na forma como eu, enquanto homem, lido com as minhas vulnerabilidades, ao mesmo tempo que me ajuda a perceber os amigos do protagonista que, diante dessas fragilidades, se sentem impotentes. Teria eu permanecido na vida de Jude como Willem, Harold ou Andy?
Este romance de Hanya Yanagihara forçou-me a fazer um luto. Embora não seja um livro fácil, aconselho-o não só pela beleza da linguagem, mas por me ter feito repensar os conceitos de empatia e resiliência — aqui palavras-chave. No entanto, o futuro leitor de A Little Life deve estar consciente de que esta é uma recomendação prudente.
Miguel Serra
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